Fiziksel egzersizden uzak olmak, kan basıncından ve diğer kardiyovasküler risk faktörlerinden bağımsız olarak, kardiyovasküler mortalitenin güçlü bir öngördürücüsüdür. Yapılan bir meta analizde, dinamik aerobik dayanıklılık egzersizlerinin hipertansiyonlularda istirahat sistolik ve diyastolik kan basınçlarını 6.9/4.9 mmHg azalttığını göstermiştir. Ilımlı egzersiz düzeyleri bile, kan basıncını düşürür ve aynı zamanda vücut ağırlığında, vücut yağ kitlesinde (BMI) ve bel çevresinde azalmaya yol açtığı gibi, insülin hassasiyetini ve HDL kolesterol düzeylerini yükseltir. Dolayısıyla, sedanter hastalara günde 30-45 dakika dayanıklılık egzersizi (yürüyüş, yüzme, jogging gibi) önerilmelidir. Egzersiz programına başlamadan önce, hastanın kardiyovasküler durumunun (semptomlar, bulgular, fiziksel fonksiyonel kapasite, total kardiyovasküler risk ve birlikte bulunan klinik tablolar) incelenmesi, uygulanacak programın yoğunluğu konusunda öngördürücü olur.

Buna karşılık, ağırlık kaldırma ve yoğun rekabetli spor gibi izometrik egzersiz tiplerinin kan basıncını artırıcı etkisi vardır ve bu egzersiz tiplerinden kaçınılmalıdır. Hipertansiyon kontrolü iyi değilse, bu hastalarda da yeterli kan basıncı kontrolü sağlanana kadar ağır fiziksel egzersizlerden ve maksimal egzersiz testinden kaçınılmalıdır.